Dżuma - streszczenie
Wstęp do powieści to opis miasta i jego mieszkańców. Oran to miasto spokojne, jakby szare, podobne do wielu innych. Mieszkańcy też są zwyczajni. Akcja powieści zaczyna się rankiem 16 kwietnia. Wtedy to doktor Bernard Rieux, gdy wychodzi z gabinetu, widzi zdechłego szczura. Następnego dnia martwych szczurów jest coraz więcej. Każdy ma inną teorię‌Dozorca Michel uważa podrzucanie takiego prezentu na próg czyjegoś domu za kiepskie poczucie humoru. Pacjent doktora, stary Hiszpan, stwierdza, że szczury padają z głodu. Cała dzielnica zaczyna mówić o szczurach. Gdy doktor odwozi żonę na pociąg, patrzy na człowieka ze skrzynią pełną zdechłych zwierząt. Gdy wraca, spotyka się z dziennikarzem, Raymondem Rambertem. Przyjechał on do miasta napisać reportaż o życiu Arabów. Kiedy Rieux orientuje się, że ten nie zamierza w swojej pracy napisać całej prawdy, odmawia współpracy.
Dzień później do Oranu przyjeżdża matka Rieuxa. Ma zająć się domem, gdy nie ma jego chorej żony. Martwych szczurów jest już coraz więcej, ale dalej nikt nic nie podejrzewa. Pierwsze oznaki niepokoju pojawiają się, gdy szczury padają setkami. Zarząd miejski każe wtedy służbom oczyszczania zająć się sprawą, a ludzie zbierają i palą zwierzęta. Do 28 kwietnia zebrano 8000 martwych zwierząt, jak ogłasza agencja Infodok. Mieszkańcy zaczynają wtedy oskarżać władze o bagatelizowanie problemu. Dzień później choroba nagle się kończy. Zaczynają rozgrywać się jednak inne niewyjaśnione zdarzenia‌Doktor Rieux spotyka swego dozorcę skarżącego się na złe samopoczucie. Po obiedzie zostaje wezwany przez Josepha Granda, bo jego sąsiad, Cottard, próbował się powiesić.